Como jogar video poker, para quem nunca se sentou numa máquina

Se já jogaste póquer com amigos, conheces as combinações. Aqui são as mesmas, mas a máquina tira da equação os adversários, o bluff e a pressão de uma mesa. Ficas tu, cinco cartas e uma tabela que diz, preto no branco, quanto paga cada mão. Este guia explica tudo o que precisas para te sentares numa máquina pela primeira vez sem estar a adivinhar.

Primeiro: onde se joga em Portugal

Convém esclarecer isto logo à partida, porque apanha muita gente de surpresa. Para jogar a sério tens de ir a um casino de portas abertas: nenhum operador com licença do SRIJ tem estas máquinas, e quem as oferece pela internet a residentes portugueses está fora da lei. Juntámos as moradas das salas com máquinas numa só página.

E online?

O casino fica longe? Na internet legal, o mais próximo é o blackjack, onde a matemática também decide cada mão. As outras opções estão em jogos online permitidos em Portugal.

Como funciona uma mão

Começas por escolher a aposta. Nas máquinas dos casinos, a aposta tem duas partes: o valor da moeda, que é fixo para cada máquina (0,05€, 0,25€, 1€), e o número de moedas, de 1 a 5. Com moedas de 25 cêntimos e aposta cheia, cada mão fica em 1,25€.

Depois carregas em "Dar" e as cinco cartas aparecem no ecrã. Tocas nas que queres guardar. Carregas outra vez e as outras são trocadas por novas. A mão final é comparada com a tabela, e o prémio, se houver, vai para o crédito da máquina.

Uma mão demora três ou quatro segundos. Um jogador normal faz entre 300 e 500 mãos por hora. Guarda este número, vai ser importante quando falarmos de orçamento.

Começa sempre pela tabela de pagamentos

Antes da primeira mão, olha para a tabela, quase sempre no topo do ecrã. Numa Jacks or Better, os números que interessam são os do full house e do flush para uma moeda apostada. Com 9 e 6, estás na melhor versão do jogo, que devolve 99,54% com estratégia correta. Se forem 8 e 5, o retorno desce para cerca de 97,3%.

Parece pouca diferença, mas não é. A 400 mãos por hora e 1,25€ por mão, apostas 500€ por hora. Dois pontos percentuais de diferença são 10€ por hora que perdes, em média, só por teres escolhido a máquina errada. Há mais pormenor em o que cada linha da tabela vale.

As primeiras decisões

Há três regras que resolvem a maior parte das situações em Jacks or Better. Aprende-as primeiro e só depois te preocupes com as exceções.

A mão já paga

Um par de valetes, dois pares, um trio, uma sequência: guarda tudo o que já está na tabela. A exceção: se estás a uma carta do Royal Flush, larga o que tens e vai atrás do Royal, mesmo que isso signifique largar um flush ou uma sequência.

Tens um par baixo

Dois 7 não pagam nada, mas guardá-los e trocar as outras três dá hipóteses reais de trio, dois pares ou full house. É melhor do que guardar cartas altas soltas.

Não tens nada

Guarda as cartas altas. Figuras e ases, no máximo duas, de preferência do mesmo naipe. Se não tiveres nenhuma, troca as cinco sem medo.

Os erros que todos cometem no início

O mais comum é o "kicker": guardar um ás ao lado de um par baixo, por via das dúvidas. Isso reduz as hipóteses de melhorar o par. O segundo é apostar menos moedas para poupar. Com a aposta máxima, o Royal rende 800 por moeda; com menos, fica-se pelos 250, e esse degrau pesa um ponto e meio no retorno. Se o orçamento é curto, escolhe uma máquina de denominação mais baixa em vez de jogar menos moedas.

O terceiro erro é mudar de estratégia porque "a máquina está fria". As mãos são independentes. A máquina não tem memória nem ciclos.

Há aplicações e sites de treino gratuitos que usam as mesmas regras, sem dinheiro. Joga umas centenas de mãos até as decisões saírem sem hesitar. Quando estiveres numa máquina a sério, com o barulho da sala e dinheiro no crédito, vais agradecer.

Define um orçamento

Escolhe à porta um montante e pensa nele como o bilhete da tarde, tal como pagarias um concerto. Troca só esse montante. Quando acabar, acabou. E se ganhares?

Decide logo quanto guardas, antes de a próxima mão decidir por ti.